Jäälintu eli halkyon on kreikkalaisessa mytologiassa esiintyvä lintu, jonka kerrottiin munivan meressä kelluvaan pesäänsä talvipäivänseisauksen tienoilla, jolloin meren uskottiin olevan tyyni parin viikon ajan. Romaani Aihela - Jäälintu on dystopia, jossa ihmisten aiheuttama tuho luonnolle koituu kohtalokkaaksi myös meidän omille elämisen edellytyksillemme, ja hieman yllättäen myös rakkauskertomus.
Sattuman oikusta kuvitellun itäeurooppalaisen maan korruption kalvamaa arkea elänyt perhe ja samaisen maan kirjallisuuden suomentaja kohtaavat poikkeusoloissa ja joutuvat katastrofaalisten tapahtumien seurauksena tuuliajoille Itämeren rannikolle. Kirjailija suo kuitenkin lukijalleen toivon ja inhimillisen hyvyyden mahdollisuuden manaamassaan uudessa maailmanjärjestyksessä. Pahimmankin myrskyn keskellä voi joillekin olla mahdollista viettää kauniita ja rauhallisia jäälinnun päiviä.
Maarit Verronen (s. 1965) tunnetaan reaali- ja tieteisfantasiaa ja perinteisempää proosaa yhdistelevistä teoksistaan sekä matkaajien, tarkkailijoiden tai ulkopuolelle jääneiden näkökulmien kuvaamisesta. Verronen on julkaissut kolmekymmentä teosta - sekä kauno- että tietokirjallisuutta. Hänen esikoisteoksensa ilmestyi vuonna 1992.
Verronen on saanut useita kirjallisuuspalkintoja, muun muassa Kirjallisuuden valtionpalkinnon vuonna 2018, ja ollut kahdesti Finlandia-ehdokkaana. Edellinen Aviadorin kustantama teos, romaani Sunfloweria (2025) sai myös kiittävän vastaanoton. Aihela - Jäälintu on hänen 31. teoksensa.