Kirjailijan oman suvun historiasta ammentava romaani kertoo 1500-luvun Suomesta, ratsumies Ambrosiuksesta ja orastavasta rakkaudesta.
Savon rajaseudulla, Olavinlinnan läheisyydessä, syntyy poika, jolla on ääni ja kuontalo kuin leijonalla.
Ambrosius varttuu mieheksi aikana, jolloin Suomea kutsutaan Itämaaksi ja Ruotsin valtakunnan lukoksi Venäjää vastaan.
Ambrosiuksen koti on Säämingin voudinkartano. Isä toivoo pojastaan vakaata virkamiestä, mutta Ambrosiuksen sydän on toista mieltä. Se halajaa ratsuväkeen, kohti vaaroja ja urotekoja. Kaukana unelmissa väikkyy aatelisvaakuna ja erään kauppiaan tytär, jonka isälle ei ihan kuka tahansa kelpaakaan.
Ajat ovat sotaisia. Idän vainolainen ryöstää ja polttaa kyliä. Elämä on yhtä kamppailua. Ambrosius ymmärtää jo varhain, että ihmiset ovat ihmisiä kummallakin puolella rajaa. Niinpä hän ottaa tehtäväkseen oppia venäläisistä kaiken mahdollisen.
Marja-Sisko Aalto herättää 1500-luvun Suomen eloon tarkalla historiallisella otteella ja kiehtovalla kerronnalla. Ambrosius on historiallisen sarjan aloitusosa.