Dies Iraen runkona on kuvataiteilija Ilkka Sariolan samanniminen piirrossarja. Viidentoista suurikokoisen lyijykynäpiirroksen aiheina on erilaisia ihmisiin kohdistuneita väkivallantekoja antiikin ajoista nyky-Helsinkiin: joukkomurhia, kidutusmenetelmiä ja veritekoja - jotkut yksityisyydessä tapahtuneita rikoksia, jotkut taas kulloisissakin yhteiskunnallisissa oloissa hyväksyttyjä vallankäytön muotoja.
Julkaisun muoto on lainattu tabloid-sanomalehdestä (joskin koko on hieman tabloidia suurempi), ja piirrokset on jäljennetty sivuille pelkällä mustalla painovärillä. Jokainen kuva on varustettu lyhyellä tekijän laatimalla selitystekstillä.
Kuvasarjan lisäksi teos sisältää Antti Hurskaisen esseen "Pyörteet". Hurskainen kiinnittää huomiota yhteen sarjan töistä, ristiinnaulitunkuvaan (joka ei välttämättä esitä Jeesusta). Olennaista mustanharmaassa ristiinnaulitunkuvassa on Hurskaisen mukaan pystysuora paalu, johon uhri on kiinnitetty. Yksinkertainen geometrinen muoto - suora kulma - näyttää vastustavan pahuuden sekavia pyörteitä, joita Sariola on piirtänyt useimpien kuviensa taustoille. "Hyvyys on ennakoitavissa", kirjoittaa Hurskainen. "Maailmanhistoria tuntee kiistattomia tapauksia, joissa kaaoksesta on syntynyt järjestystä: romahtamattomia rakennuksia, kuopattomia teitä ja riitasoinnuttomia lauluja."
Kasper Salonen on kääntänyt Hurskaisen esseen englanniksi. Myös kuvatekstit ovat julkaisussa kahdella kielellä.
Nitomaton, suurikokoinen vihko on painettu offset-painossa. Numeroitu editio on 400 kappaletta.