Pienelle paikkakunnalle saapuu sirkus. Eräänä kesäyönä sen susi häkkeineen katoaa. Tapaus sähköistää kylän, vanhat kaunat pulpahtavat pintaan.
1960-luvulle sijoittuva romaani kuvaa esiteini-ikäisen poikakolmikon elämää kylässä ja erityisesti heidän puuhiaan metalliverstasta ja eläinhoitolaa pitävän erikoismiehen, Fransin kanssa. Opan, Rauskin ja Markuksen piti vain viettää mukavaa kouluvapaata kesää: uida, kalastella ja hössöttää, mutta he löytävätkin itsensä salaisuuksien verkostosta, jopa rikoksen poluilta, tietenkin oikeudenmukaisuuden nimissä.
Romaani on paitsi jännittävä myös mitä ajankohtaisin. Kysymykset ihmisten luontosuhteesta, eläinten oikeuksista ja susista ovat nyt vielä polttavampia teemoja kuin romaanin tapahtuma-aikaan. Myös poikien luotto aikuisiin ja haaveet päästä mukaan avarampaan maailmaan joutuvat koetukselle – kuten tänäänkin.