Helmi Haapanen koki sisällissodan 17-vuotiaana työläisenä. Hänen sydämensä oli punaisten puolella, mutta itse sotaa hänen ja koko Haapasen perheen oli vaikeaa hyväksyä.
Työläiset Tampereen Amurissa nimittivät sisällissotaa kapinaksi. "Helmi Haapasen kapinakirja" kertoo sisällissodan tapahtumista Tampereella pienen ihmisen näkökulmasta. Millaista oli sodan jalkoihin jääneiden ihmisten arki piiritetyssä kaupungissa? Taistelut koskettivat aluksi kaukaa, mutta lopulta ne tulivat kotipihoihin.
Pertti Rajala on palkittu tietokirjailija. Päiväkirjamuotoon kirjoitettu teos perustuu Helmi Haapasen laajoihin haastatteluihin, jotka Rajala teki 1980-luvulla.