Jo noin 2 500 vuotta sitten Kungfutse oli huolissaan oman aikansa hallitsijoiden ja virkailijoiden inhimillisyysvajeesta, joka luonnehtii vahvasti myös nykyjohtamista. Hän tarkasteli menneisyyden viisaiden johtajien hallintotapaa ja uudisti löytämiään malleja ja periaatteita vastaamaan oman aikansa tarpeisiin. Hänen ajatuksensa esimerkillä johtamisesta ja palvelevasta johtajuudesta saavat vahvaa vastakaikua myös nykyajan johtajuustutkimuksesta.
Kungfutse piti inhimillisyyttä johtajuuden keskeisimpänä tekijänä. Hänen mukaansa sitä ei kuitenkaan voi opiskella ja soveltaa älyllisesti, vaan meidän on kultivoitava inhimillisyyttä itsessämme, kunnes siitä kehittyy luonteenpiirteen kaltainen ominaisuus, joka alkaa luonnollisesti ohjata toimintaamme.
Kungfutse perusti mahdollisesti maailman ensimmäisen yksityisen johtajakoulun, jonka opiskelijat hakeutuivat hallintoasemiin eri valtioissa, joita kiinalainen kulttuuri yhdisti. Myös hänen jälkeensä tärkeimmät klassisen kungfutselaisuuden kehittäjät, Mengzi ja Xunzi, perustivat vastaavanlaiset koulut johtaviin tehtäviin pyrkiville nuorille. Heidän opetuksensa ovat aivan yhtä olennaisia nykymaailmassa kuin ne olivat heidän omana aikanaankin.
Kungfutselainen johtajuusideaali tarjoaa ikiaikaisen peilin, jonka avulla voimme tarkastella ja kehittää johtajuuttamme sekä itsemme että toisten johtajana. Tämä kirja perustuu klassisen kungfutselaisuuden keskeisimpien teosten opetuksiin johtajuudesta, viisaudesta ja merkityksellisen elämän elämisestä.