Pirjo ja Reijo Toivanen ovat asuneet Italiassa vuodesta 2008 lähtien. Rakkaus maahan syttyi Gardajärvellä kesäisenä aamuna vuonna 1989, kun he olivat ajamassa ystävien luokse Toscanaan.
Johann Wolfgang von Goethe teki Grand tour -matkan vuosina 1786-1788 Italian niemimaan halki. Vuonna 1992 julkaistu Sinikka Kallion suomentama yhteenveto Goethen matkasta innosti Toivasia seuraamaan suurmiehen jalanjälkiä pohjoisesta etelään. Syntyi teos, jossa kuvin ja tarinoin tuodaan hänen matkansa vaiheita tähän päivään.
Goethe arvosti antiikin taidetta ja käsityötaitoa. Menneisyys kytkeytyy niistä nykyisyyteen. Oliivipuu voi kasvaa kaksituhatta vuotta. Pinnan rosoisuutta koskettaessa voi vain hämmästellä sen sitkeyttä. Vanhojen sypressien keskellä tuuli humisee satojen vuosien takaisia tarinoitaan. Tuhatvuotiset muurit huokuvat historiaa.
Toivaset toivovat tämän kirjan tuovan iloa ja intoa etsiä uusia näkökulmia Italiassa matkustaville.
Mitä pitemmälle mereen kahlaa, sitä syvemmälle joutuu. (Goethe Roomassa 1787)