Elämäntyönsä oopperan parissa tehnyt Marjatta Munukka johdattaa lukijan suurten säveltäjien, heidän teostensa ja laulajien tarinoihin. Kirjoittajan oopperataiteen ja sen historian tuntemus tuo omaelämäkerrallisia aineksia sisältävään teokseen syvyyttä. Hänen rakkautensa oopperaan ja erityisesti samastumisensa Verdin Don Carloksen ja Otellon naishahmoihin rinnastuu voimakkaasti hänen oman elämänsä tummiin varjoihin, raskaisiin kokemuksiin nuorena solmitussa avioliitossa: henkiseen väkivaltaan, vallankäyttöön, pettämiseen, lamaantumiseen, rakkauden kaipuuseen.
Olavinlinnan kupeessa syntynyt Marjatta Munukka koki ratkaisevan käänteen, kun hän näki ja kuuli Savonlinnan Oopperajuhlilla Aulis Sallisen oopperan Ratsumies. Kokemus oli niin voimakas, että nuori nainen alkoi katsoa omaa arkeaan oopperoiden kautta. Samalla hän syttyi intohimoisesti ja palavasti oopperamaailman kirkkaimpien tähtien ääniin, erityisesti bassoihin ja tenoreihin. Martti Talvela ja Luciano Pavarotti vaikuttivat häneen ratkaisevasti. Kirjassa kerrotaan näistä kohtaamisista. Elämästä tuli kuin oopperaa ja ooppera oli kuin elämää.