Miten maanviljelijä Kallen sukunimestä tuli kokonainen kaupunginosa? Miksi Lauttasaareen ilmestyi Nahkahousuntie? Entä mitä tekemistä Kennedyllä ja Leninillä on Helsingin kaupunkikartan kanssa?
Helsingin tutut kadut, puistot ja kaupunginosat ovat syntyneet sattumien, kiistojen ja tietoisten valintojen tuloksena. Niiden taustalta löytyy kielipolitiikkaa ja valtakamppailuja, suurmiehiä ja tavallisia kaupunkilaisia sekä päätöksiä, jotka eivät aina ole menneet suunnitelmien mukaan.
Teoksen kaksikymmentäviisi viihdyttävää ja asiantuntevaa tarinaa kuljettavat lukijan pääkaupungin ja sen esikaupunkien historiaan ja paljastavat tuttujen paikkojen takaa yllättäviä tarinoita. Paikannimet ovat eläviä muistomerkkejä, joihin ovat tallentuneet menneiden helsinkiläisten monet arvot, toiveet ja kiistat.
Dosentti Mikko-Olavi Seppälä on palkittu tietokirjailija, joka on monipuolisesti tutkinut Helsingin historiaa. Hänet valittiin vuonna 2025 Stadin Kundiksi. Helsingin kaupungin nimistötoimikuntaan Seppälä on kuulunut vuodesta 2001.