Kaikki tietävät, mitä tapahtui kauan sitten kauan sitten kau-kaisessa galaksissa. Harva kuitenkin tietää, mitä tapahtui vie-lä kauempana, lähempänä nykyaikaa. Rinnakkaistodellisuu-den tapahtumista ei tiedä kukaan.
Oltuaan pitkään poissa Cedrin Balén palaa Lachteniin osallis-tuakseen tyttärentyttärensä häihin ja joutuu paljastamaan henkilöllisyytensä Dirmelin kirkon ylimmän johdon täydellisen turmeltuneisuuden takia. Kardinaaliston oikeudenkäynnin jälkeen hänelle selviää yronismin elävän yhä.
Kuoltuaan Balén tajuaa tarvitsevansa sekä aseellisen että aseettoman taistelun taitoja ja suunnistaa Dazaninini. Kah-denkymmenen vuoden ankaran harjoittelun ja ikääntymät-tömyytensä takia hän jättää jo kodiksi muodostuneen luosta-rin.
Viimeiseen staasiryhmään vaihdetut Jasmi ja Carie, hänen tyttärensä, ovat nukkuneet yli puolitoista vuosisataa ja samal-la siirtyneet kehittyneestä yhteiskunnasta keskiajalle. Turva-takseen heidän tulevaisuutensa ja pitääkseen heidän henkilöl-lisyytensä salassa Balén on pakotettu pyytämään Czanzin herttuaparin ja Dirmelin kuninkaallisten apua.