Aineen nimi on karfentaniili. Se on 10 000 kertaa voimakkaampaa kuin morfiini ja 100 kertaa väkevämpää kuin fetanyyli. Sitä käytetään suurten eläinten kuten norsujen tainnuttamiseen. Rikollisliiga lyö rahoiksi kaupittelemalla myrkkyä Suomen huumemarkkinoilla heroiinina, kokaiinina, amfetamiinina tai muuna tavanomaisena huumeena. Toistakymmentä käyttäjää ehtii kuolla poliisin varoituksista huolimatta. Kyyninen huumemaailma antaa aineelle lempinimen karma.
Vantaalla löytyy mutaisesta ojasta alastoman miehen ruumis, jonka kasvot on murskattu tunnistamattomiksi. Helsingissä arvostettu graafikko surmataan omakotitalonsa ruusupensaaseen ja kadonnut opiskelijanainen löytyy merestä. Laihdutuskuurissa kituva Krp:n rikoskomisario Sulo Naskali tutkii näitä julmia murhia ja sydämetöntä huumebisnestä eikä voi luottaa edes lähimpään alaiseensa. Tapetun graafikkoystävän vihje tempaa rikostoimittaja Make Sarkalan huume- ja murhaketjun syövereihin samalla kun yhteistyö pitkäaikaisen poliisivasikan kanssa johtaa dramaattisiin tapahtumiin.
Karma on mestarikertoja Juha Nummisen kirjailijauran 28 dekkari.