Ateneumissa avataan egyptiläisen taiteen näyttely, jonka vetonaulana on aito sarkofagi ja muumio. Sekä poliisi että Apassit ovat voimattomia, kun valot sammuvat kesken juhlallisten avajaisten ja muumio katoaa arkkuineen. Apassit päättävät ratkaista arvoituksen. Lukija pääsee mukaan hurjaan seikkailuun, joka johtaa yhä syvemmälle muinaisen Egyptin salaisuuksiin ja lopulta Hietaniemen hautausmaalle. Samalla tutustutaan yli sadan vuoden takaiseen Helsinkiin ja sen kiehtoviin hahmoihin.
Apassit on helsinkiläisnuorten salaseura noin vuonna 1910. Salaseura tutkii kaikenlaisia salaperäisiä tapauksia. Apasseihin kuuluvat Heikki, Otto, Erik ja Samuli sekä Heikin kaksossisaret Elli ja Nelli.