Olemme tottuneet siihen, että elämän vaikeissa tilanteissa apua on useimmiten saatavilla. Suomalainen hyvinvointiyhteiskunta on arvokas asia, mutta ei itsestäänselvyys.
Maallikkosaarnaaja Aku Räty (1897-1965) Kiuruvedeltä auttoi ihmisiä aikana ennen yhteiskunnan palveluita ja turvaverkkoja. Rädylle kirjoittivat miehet ja naiset, nuoret ja vanhat, tutut ja tuntemattomat, rintamamiehet ja kotiäidit; sekä maalaismökkien kansa että akateemisesti koulutetut kaupunkilaiset. Kirjeissä ihmiset vuodattivat huoliaan ja pyysivät Rädyltä apua milloin terveyshuoliin ja rahapulaan, milloin suruun, ihmissuhteisiin tai häpeään.
Kirjeitä sielunhoitajalle tarjoaa lähikuvan edesmenneiden suomalaisten elämäntuntoihin. Teos perustuu Aku Rädyn mittavaan kirjejäämistöön, jonka Minna Kettunen näki ensimmäistä kertaa työstäessään Rädyn elämäkertaa Maan ja taivaan matkamies (2003).
Minna Kettunen (s. 1968) on julkaissut elämäkertoja, tietokirjoja, näytelmiä ja romaanin. Hänen esikoisteoksensa Halosen taiteilijasuku oli vuonna 2001 tietokirjallisuuden Finlandia-ehdokkaana. Kettunen toimii myös yrittäjänä Väärnin Pappilassa Lapinlahdella. Hän on Rädyn tyttärentytär.