Charles Mingus (1922-1979) oli jazzin arvostetuimpiin kuuluva säveltäjä, orkesterinjohtaja ja kontrabasisti. Hän oli myös kirjallisesti lahjakas sekä monin tavoin ristiriitainen persoonallisuus. Mingus valmisteli yli 20 vuoden ajan Beneath The Underdog-omaelämäkertaansa, joka oli ilmestyessään merkkitapaus. Nyt tämä jazzkirjallisuuden klassikko ilmestyy vihdoin suomeksi musiikkitoimittaja Jussi Niemen kääntämänä.
Kirjassaan Mingus kuvaa raastavasti mustan, kompromisseja kaihtavan taiteilijan asemaa 1940-60-lukujen Yhdysvalloissa. Teoksen elävä kerronta vie mennessään, ja auttaa lukijansa eläytymään niihin haasteisiin, mitkä Mingus koki pyrkiessään löytämään oman paikkansa väkivallan ja rotusorron keskellä eläessään. Rivien välistä tulee esiin herkkä taiteilija, jonka hartain toive on saada osakseen rakkautta sekä ymmärrystä omalle taiteelleen.