Oikeussali- ja rikosromaanien edelläkävijä Lontoon sumuista
Kolea talo on runsas ja jännittävä kudelma rakkaustarinaa, oikeusdraamaa ja jopa murhamysteeriä. Dickensin terävä satiiri ja myötätuntoinen huumori välittyvät tyylikkäästi Kersti Juvan erinomaisesta suomennoksesta.
Jarndyce vastaan Jarndycen oikeudenkäynti on jatkunut vuosikymmeniä ja sille nauraa jo koko Lontoo. John Jarndyce on itsekin jo menettänyt toivonsa, kun hän ottaa kolme nuorta asumaan kotiinsa Koleaan taloon – sukulaisensa Richard Carstonen ja Ada Claren sekä holhokkinsa orpotyttö Estherin. Richard ja Adakin ovat eläneet oikeudenkäynnin varjossa koko ikänsä, ja John rohkaisee heitä elämään omaa elämäänsä rahoja miettimättä. Kolean talon viihtyisässä ilmapiirissä nuoret ystävystyvät nopeasti ja Richard ja Ada rakastuvat. Richard ei kuitenkaan osaa asettua aloilleen, vaan ajelehtii ammatista toiseen, kunnes ajatus perinnöstä alkaa hallita hänen mieltään ja hän käy uuvuttavaan oikeustaistoon. Toinen juonikuvio kertoo kylmästä ja kauniista Lady Dedlockista, jonka kopea käytös kätkee kauhistuttavan salaisuuden. Nämä kaksi tarinaa yhtyvät yllättävään loppuhuipentumaan, johon Dickens kuljettaa lukijan läpi kuohuvan viktoriaanisen Englannin.