Pohjois-Karjalassa virisi 1980-luvulla hankkeita, joiden tarkoituksena oli säilyttää ja ylläpitää autioituvaa rajaseutua vireän suomalaisen kansalaistoiminnan piirissä. Yhtenä hankkeena perustettiin vuonna 1986 Liperissä Olli Tiaisen majalla Korvenkulkijat, jonka tarkoituksena oli jäsentensä henkisen ja ruumiillisen kunnon ylläpito ja erätaitojen vaaliminen raittiuden ja kristillisten arvojen hengessä.
Korvenkulkijoiden taustalla oli kiinteistön ostaminen Ilomantsissa. Sisäministeriön erätarkastaja Raimo Suominen ja liikkuvan poliisin Esko Kiiala olivat valvontalennolla lieksalaisen yrittäjä Heikki Väänäsen ohjaamasta lentokoneesta huomanneet omistamiseen soveltuvan maa-alueen Ilomatsin korpimaisemissa.
Kiinteistön ostamista varten oli tarpeen perustaa yhdistys. Perustettava yhdistys hankki käyttöönsä löydetyn maa-alueen, ja rakensi vuosien saatossa sinne kokoelman eräkäyttöön soveltuvia rakennuksia. Ensimmäisenä tehtiin savusaunana.
Ajan oloon yhdistyksen historian kirjoittamisen tarve kävi ilmeiseksi, jotta muistitieto saadaan kerättyä talteen. Nyt käsillä oleva kirjoitus kattaa Korvenkulkijoiden alkuvaiheen tapahtumia ja käänteitä, kun ripeästi perustetun ja erään luonnehdinnan mukaan ”into edellä” perustetun yhdistyksen hallinto oli alkuvaiheessa epätarkkaa.
Lopputulos on kuitenkin ollut tarkoituksen mukainen: yhdistys on elinvoimainen, tukee jäsentensä hyvinvointia ja pitää aluetta suomalaisen aktiivisen toiminnan marjastuksen, metsästyksen ja luontoretkeilyn piirissä.