Savukkeiden käyttö yleistyi 1900-luvun alussa. 30-luvulla tupakoitsijoilla alkoi esiintyä uutta tautia, keuhkosyöpää, ja jo 50-luvun alussa savukkeiden ja keuhkosyövän syy-yhteys oli jo tieteellisesti varmaa. Tupakointi aiheutti keuhkosyöpää. Suuret tupakkayhtiöt tekivät joulukuussa 1953 sopimuksen tupakan tappavuuden kiistämisestä. Sopimusta noudattivat myös suurten tupakkayhtiöiden tytäryhtiöt Suomessa.
Suomalainen tupakkakauppa kukoisti vuosina 1974-2004. Philip Morrisin ja British-American Tobaccon edustajat markkinoivat savukkeita täysin rinnoin ja hyvin tehokkaasti. Vasta vuonna 2000 tupakkayhtiöt myönsivät savukkeiden tappavuuden. Samalla ne myönsivät, että olivat valehdelleet vuosikymmeniä savukkeita markkinoidessaan.