Fredrika Nilsdotter toteuttaa unelmansa ja avaa etsivätoimiston. Hän tekee sen miesnimimerkin suojissa, koska naisten ei vuonna 1897 katsota olevan sopivia poliisitutkintojen kaltaisiin tehtäviin.
Kun pahamaineinen teatterinjohtaja Georg Valentin syöksyy kuolemaansa Tukholman ikoniselta näköalahissiltä Södermalmilla, putoamisen nähnyt Fredrika epäilee, ettei kyse ollut onnettomuudesta. Totuuden selvittämiseksi hän tarvitsee apua luottohenkilöiltään leskirouva Olgalta, ompelija Hildurilta ja palvelustyttö Editiltä. Pian naiset huomaavat ajautuneensa hengenvaaralliseen peliin.
Katarina Wennstam on Ruotsin suosituimpia kirjailijoita, joka on vakuuttanut kiehtovalla kerronnallaan ja historiantuntemuksellaan niin lukijat kuin kriitikotkin. Kuolleen miehen vaimo on toinen osa Tukholman murhat -sarjassa, joka on myynyt kotimaassaan huimat 800 000 kappaletta.