Vauhdikas romaani kuvaa elämää, johon sotavuodet ovat vielä painaneet leimansa.
Marja ja Eero opiskelevat tekniikkaa, rakastuvat kiihkeästi ja saavat kaksi lasta. Perinteisessä oppilaitoksessa se on silloin ennenkuulumatonta, mutta Marja taistelee itselleen päästötodistuksen.
Kun Marjan entisyys selviää Eerolle, alkavat yölliset keskustelut ja väkivalta. Myös Eeron vaikea lapsuus painostaa nelilapsisen perheen työntäyteistä elämää. Helpotusta tuovat matkat Jäämeren rannalle.
Edellisen sukupolven menehdyttyä paljastuu osa Eeron synkästä menneisyydestä ja lapsen mieltä järkyttänyt sotakokemus. Tapahtumat jatkuvat, mutta kaikki salaisuudet selviävät vasta tekijän seuraavassa kirjassa Kuritus 2.