Hanshan oli pitkän erakkoperinteen jatkaja, jonka varhaisia edustajia olivat mm. taolaiset filosofit Laozi (Laotse) ja Zhuangzi (Chuangtse) kolmannelta vuosisadalta ennen ajanlaskumme alkua. Tähän nyt päivitettyyn valikoimaan on suomennettu kaikkiaan yhdeksänkymmentäkuusi runoa, joista suurin osa on peräisin 600-luvulta.