Biologian tohtori Maana Santanen tutkimusryhmineen viettää kesää EU-Suomen maaseudulla. Pienessä Vaarangan kylässä Kanta-Hämeen takamailla moni asia on kuin ennen, mutta ei kaikki. Tutkimusryhmän viljelytoimet - geeniperunaa? - nostattavat tunteita varsinkin lähistölle majoittuneiden Planeetan ystävien leiriläisten keskuudessa. Vanhakartanon omistajasukua repivät sovittamattomat perimysriidat. Mitä Maanan tutkijoineen tulisi ajatella polulle viritetystä poikittaisesta haravasta, jonka toisessa päässä tasapainoilee peuran pääkallo? Ja sitten, usvaisessa aamussa suolammella kajahtaa laukaus kohtalokkain seurauksin.
Lampi on Tuula Mai Salmelan suositun Maana Santanen -sarjan neljäs dekkari. Se on edeltäjiensä tapaan hallittu, psykologisesti tarkkanäköinen, yhteiskunnallisesti tietoinen ja hiljaisen lämpimän huumorin värittämä. Myös sankarittaren henkilökuva värittyy ja saa uusia piirteitä.