On vuosi 1700. Liittoumat nousevat Ruotsin
suurvaltaa vastaan. Syttyy suuri Pohjan sota. Yllätetty
kuningaskunta kerää ripeästi armeijansa ja lähettää ne
piiritetyn Riian avuksi.
Käsky käy myös Suomen sotaväelle. Porin rykmentin ruotusotilas
Mats Lång huomaa joutuneensa keskelle veristä ja kuluttavaa
sotaa, jossa kuolema vaanii niin tykkien ja pistimien kuin
tautienkin muodossa.
Upseereille sotilaan henki on halpa. Rivien yhä harvetessa on
lopulta päätettävä, kumpi merkitsee enemmän: oma pelastuminen
vai lippujen alla kunnialla annettu vala?