On toukokuu 1691. Orvoksi jäänyt nuori Lois on juuri saapunut valtameren takaa, asettuakseen enonsa hoiviin Salemiin. Mutta Paholainen on jo päässyt valloilleen Uudessa-Englannissa. Vain yksi mustasukkaisuuden puuskassa lausuttu ilkeä sana riittää sinetöimään hänen kohtalonsa: Lois on noita!
Elizabeth Gaskell kuuluu 1800-luvun tärkeisiin englantilaisiin kirjailijoihin. Hänen laajasta tuotannostaan on suomennettu vain romaanit Crawfordin naiset sekä Sylvian kosijat. Ne kuitenkin antavat hänestä turhan kepeän vaikutelman. Hänen tärkeimpiä teoksiaan ovat yhteiskuntakriittiset romaanit Mary Barton, Ruth sekä North and South, jotka kuvaavat kaunistelematta Englannin työväenluokan kurjuutta. Hän kirjoitti myös paljon novelleja; erikoisimpia ovat hänen “goottilaiset” tarinansa. Tunnetuin on vuonna 1859 ilmestynyt pienoisromaani Lois the Witch. Se on yksi ensimmäisiä kaunokirjallisia kuvauksia Salemin noitavainosta vuonna 1692 - ja ensimmäinen, joka aikanaan tavoitti laajan lukijakunnan. Suomennos on varustettu kirjailijan esittelyllä sekä selityksin, jotka avaavat lukijalle tarinaan sisältyvät, merkitykselliset viittaukset Englannin historiaan sekä Salemin todellisiin tapahtumiin.