Maailmankartat ovat inhimillisen kulttuurin kiehtovimpia kuvia.
Maailma piirtyy kartalle tuhat vuotta maailmankartan kulttuurihistoriaa sukeltaa syvälle eurooppalaisen maailmankartan jännittävään historiaan. Teos on sekä seikkaperäiseen tutkimukseen perustuva tietopaketti että esteettinen elämys ja silmiä hivelevä taidekirja.
Palkitun tietokirjailijan Marjo T. Nurmisen asiantunteva tutkimus etenee kuin mukaansatempaava salapoliisikertomus. Lukijan eteen hahmottuu pala palalta koko eurooppalaisen maailmankartan tuhatvuotinen historia. Maailmankartat ovat oman aikansa kiehtovia kulttuurisia peilejä, jotka heijastelevat maantiedon lisäksi myös aikansa tiedettä, taidetta, kauppaa, käsityötaitoja, aatteita ja asenteita. Ne kertovat myös merenkulun, löytöretkeilyn, diplomatian, valtapolitiikan ja propagandan mielenkiintoisesta historiasta.
John Nurmisen Säätiön kustantama suurteos tarjoaa niin suomalaiselle kuin kansainväliselle lukijakunnalle harvinaisen monipuolisen kattauksen kaikkein kauniimpia ja kiinnostavimpia eurooppalaisia maailmankarttoja varhaiskeskiajalta valistuksen vuosisadalle.
Kirjan upea kuvitus on valittu huolella lähes sadan kirjaston, arkiston, museon ja yksityiskokoelman kirja- ja kartta-aarteista ympäri maailmaa. Teoksessa esitellään näyttävästi myös kahta merkittävää suomalaista karttakokoelmaa: Kansalliskirjaston A. E. Nordenskiöldin kokoelmaa ja Juha Nurmisen maailmankarttakokoelmaa.
Tämän kirjan kartat ovat historiallisia pienoiskertomuksia, joissa symbolien merkitys on suuri ja myyttiset ainekset korostuvat. Kartat ovat samalla kertaa sekä ainutkertaisia aikalaiskuvauksia että kulttuurihistoriaansa sidoksissa olevia kuvia. Kartat auttavat meitä lukemaan Eurooppaa geohistoriallisesta perspektiivistä, jossa rinnakkain elävät vastakkainasettelu ja vuorovaikutus.
Varhaiset maailmankartat, yksittäiset käsikirjoitukset ja painetut kartat, ovat avaimia, kun haluamme päästä käsiksi karttojen taustalla olevaan maailmankuvaan, arvoihin ja kulttuuriin. Kirjan kartat tarjoavat kiehtovan aikamatkan mieleemme, sen monikerroksisuuteen, jossa yhdistyvät tietoinen ja alitajuinen, tiede ja taide, tarina ja todellisuus.
Laura Kolbe, Euroopan historian professori, Helsingin yliopisto