Amerikkalaisen Patricia Abbottin rikostarinat koskettelevat epätoivoisten ja epätasa-arvoisten ihmisten tekemiä epätoivoisia, absurdejakin rikoksia. Abbott on usein keskittynyt ultralyhyeen muotoon, niin sanottuun flash fictioniin, mutta kirjoittanut myös pidempiä tarinoita.
Merenneidot-kirjaan on koottu yksitoista Abbottin novellia, joista suurin osa edustaa flash fictionia. Vuonna 2014 ilmestyi samanniminen, mutta suppeampi teos, ja uuteen teokseen on otettu mukaan viisi muuta Abbottin novellia. Novellit ovat suomentaneet Juri Nummelin ja Lotta Sonninen.