Diogenes Laertioksen Merkittävien filosofien elämät ja opit on ainoa antiikista säilynyt yhtenäinen ja kattava esitys kreikkalaisen filosofian historiasta.
Herkullisten anekdoottien ryydittämät elämäkerrat kuvaavat filosofian kehitystä sen varhaisimmista vaiheista aina hellenistiseen maailmaan, jossa syntyvät kolme vaikutusvaltaista koulukuntaa: stoalainen, skeptinen ja epikurolainen. Jokaisen filosofin elämäkerta on kertomus eletystä filosofiasta – filosofia on läsnä toreilla ja puutarhoissa, ruokapöydässä ja viiniruukun äärellä, ystävyydessä ja rakkaudessa.
Alkuperäislähteenä Diogenes Laertios on yksi parhaita ja samalla myös hauskimpia oppaita antiikin ajatteluun. Merkittävien filosofien elämät ja opit kuuluu antiikin filosofian keskeisimpiin lähde-teoksiin.