Mullistus täydentää Jared Diamondin laajasti vaikuttaneet teokset Tykit, taudit ja Teräs ja Romahdus trilogiaksi. Kaksi edellistä teosta muuttivat käsitykset sivilisaatioiden noususta ja tuhosta. Mullistus pohtii, miksi ja miten jotkin valtiot toipuvat kriisistä, mutta toiset eivät.
Diamond vertaa valtiollisen kriisin ratkomista yksilöllisen kriisin hoitamiseen ja selittää. että valtiot yksilöiden tapaan omaksuvat valikoivia muutoksia eli muuttavat kriisiin johtaneita toimintapojaan, mutta eivät muuta kaikkea.
Mullistuksen seitsemästä esimerkkimaasta yksi on Suomi. Sen kriisi puhkesi Neuvostoliiton aloitettua talvisodan. Kriiistä toipuminen ja tulevien kriisien estäminen perustui siihen, että Suomi muutti tapaansa toimia Neuvostoliiton kanssa, mutta säilytti itsenäisyytensä.