Pitkän uran Keski-Euroopan johtavissa oopperataloissa tehnyt Kalevi Olli haaveili koulupoikana säveltäjän ja laulajan ammatista. Pitkään nämä molemmat juonteet kulkivat hänen elämässään rinnakkain, mutta lopulta laulajan kutsumus voitti. Roolit Viimeisten kiusausten Paavona, Punaisen viivan Topina sekä keskeiset roolit Richard Wagnerin ja italialaisen oopperan monissa mestariteoksissa sekä menestykselliset lied-konsertit olivat laulajalle haaveiden täyttymyksiä. Monet tärkeät roolit, kuten Toscan Scarpia ja Don Giovannin Leporello, jäivät silti pelkäksi haaveeksi. Myös rakkauselämä toi laulajalle pettymyksiä, jos kohta myös suuria onnen hetkiä.
Elämäkertateos Olis vierellä hän on kuvaus Kalevi Ollin ainutlaatuisesta laulajanurasta. Samalla kirja kuvaa syvästi tuntevan taiteilijan palavaa toivetta rakastaa ja tulla rakastetuksi. Teos kertoo onnen hetkistä ja niiden päättymisestä, toivosta ja toivon menetyksestä - elämästä, jonka täyttävät musiikki, runous ja ihmisen kaipuu toisen ihmisen luo. Kirja paljastaa 40 vuotta säilyneen salaisuuden, katkeransuloisen rakkauden.