Voiton päivän juhlissa Moskovassa venäläinen sotilas Andrei Kozlov lähestyy yllättäen ja vaivihkaa virolaista sotilasasiamiestä Andres Küttia. Pian Andres Kütt ja Kozlovin vaimo Irina Kozlova ovat jo hurjalla pakomatkalla Viron kautta Suomeen. Kozlovalla on elintärkeitä tietoja Suomen Suojelupoliisille vietäväksi. Mutta Venäjän FSB haluaa keinoja kaihtamatta estää Kolzlovan paon ja tietojen vuotamisen. Tuloksena onkin useampia taistelutilanteita ja kidnappaus Viron maaperällä.
Maailman poliittinen tilanne kiristyy ja Venäjän ilmavoimat tekee toistuvia ilmatilaloukkauksia Pohjoismaiden ja Baltian yllä. Puolustusvoimat ja valtionjohto ovat jatkuvassa valmiustilassa.
Erikoiskoulutetut venäläiset Spetsnaz-ryhmät tulevat tiedustelutehtäviin Suomeen. Ryhmien tehtävänä on valtion ylimmän johdon eliminoiminen ja sähkön jakelun lamaannuttaminen. Samaan aikaan suomalainen sissiryhmä määrätään tarkkailemaan salaa Karjalan kannaksella järjestettävää suurta venäläistä sotaharjoitusta. Myöhemmässä vaiheessa tehtävä laajenee Pietariin, jossa otetaan kuolettavat, ratkaisevat askeleet Punaisen palon torjumiseksi.
Kun Andrei Kozlovin tyrmistyttävät tiedot operaatio Punaisesta palosta viimein saavuttavat Suomen valtionjohdon, alkaa 2000-luvun järkyttävin ja hektisin ajanjakso. Suomi joutuu välittämään Punaisen palon kauhuskenaarion tietoja muille Länsimaille samalla kun se huomaa itse joutuneensa täysimittaiseen sotatilaan. Hirveät taistelut alkavat, mutta Suomen armeija on valmiina puolustukseen. Suomi saa myös tukea lupaavan puhelun Yhdysvalloista.
Vaikka sota saadaankin lopetettua yhden päivän rajujen taistelujen jälkeen, ei kirjan jännitys lopu. Ketkä lopulta olivat Punaisen palon moottorina? Löydetäänkö heidät? Saadaanko heidän toimintansa estettyä jatkossa? Yllättävät käänteet jatkuvat kirjan viimeiselle riville asti.