Musiikki- ja kulttuuritoimittaja Harri Kuusisaaren esseekokoelman otsikko on säveltäjä Gustav Mahlerilta, joka sanoi, että perinteestä täytyy ottaa tuli eikä tuhka. Miten uudistuminen ja identiteetin säilyttäminen ovat onnistuneet klassisen musiikin kentällä? Kuusisaari analysoi suomalaisen musiikkielämän kehitystä mm. oopperan, orkesterien, luovan säveltaiteen ja monikulttuurisuuden näkökulmista. Samalla hän asettaa sen kansainväliseen kontekstiin hyödyntäen pitkäaikaista kokemustaan alan seuraajana. Kirja on myös ajankohtainen kulttuuripoliittinen puheenvuoro: missä menee ”musiikin ihmemaa”, vai onko sellaista koskaan ollutkaan?
FM Harri Kuusisaari on helsinkiläinen musiikki- ja kulttuuritoimittaja. Hän on toiminut Rondo Classic -musiikkilehden päätoimittajana vuodesta 1996 ja avustanut myös muita lehtiä pääasiassa klassiseen musiikkiin, oopperaan, musiikkiteatteriin ja tanssiin liittyvin arvosteluin.