Teos käsittelee äärimmäistä paastoamista historiallisena ja ylisukupolvisena ilmiönä erityisesti naisnäkökulmasta. Kyseessä on kirjailijan omakohtaisten sairaalakokemusten siivittämä nälkämatka, jossa lukija pääsee maailmalle tapaamaan itsensä hengiltä nälkiinnyttäneitä henkilöitä aina keskiajalta nykypäivään asti.
Kirjassa lukija kohtaa Roomassa vaikuttaneen ”pyhän anorektikon” Katariina Sienalaisen, viktoriaanisen aikakauden ”paastotyttö” Ann Mooren Lontoossa, kirjailija Franz Kafkan Prahassa, syömälakkoon naisia kannustaneen suffragettiliikkeen perustaja Emmeline Pankhurstin Manchesterissa, anoreksiaan kuolleen norjalaisvalokuvaaja Lene Marie Fossenin Chioksella Kreikassa sekä bulimiasta kärsineen Amy Winehousen Lontoossa hänen kotitalollaan.