VUODEN 1918 LOPUSSA Suomen ylin vallan haltija P. E. Svinhufvud antoi käskynsä valtiorikoksiin syyllistyneiden henkilöiden armahtamisesta: ”Ne, jotka ovat teoissaan menneet yli sen, mitä mainittujen tarkoitusten saavuttamiseksi olisi ollut tarpeen, jätettäkööt niistä syytteeseen panematta ja rankaisematta.”
Pahan tuolla puolen kertoo vuoden 1918 tapahtumista Jämsässä, jossa teot ”menivät yli” ja ihmiset syyllistyivät äärimmäiseen pahuuteen. Voiko kukaan vapauttaa syylliset? Onko ihmisellä ylhäältä tullut ymmärrys oikeasta ja väärästä? Vaikka maallisen vallan haltijat armahtaisivat pahantekijän, tietoisuus suuren käskyn rikkomisesta pysyy. Onko syyllisyydentunto ihmisen pahin syyttäjä, hänen korkein tuomarinsa? Entä kuka langettaa tuomion niille, jotka eivät tunne syyllisyyttä?
Syyllisyyden lisäksi Pahan tuolla puolen käsittelee sitä, miten äärimmäinen pahuus on mahdollista. Mikä saa ihmisen syyllistymään mitä kauhistuttavimpiin tekoihin? Miten on mahdollista, että samat teot toistuvat vuosisadasta toiseen lähes samankaltaisina?
Pentti Salmela on Jämsässä (1946) syntynyt kirjoittaja ja tietokirjailija. Hän on koulutukseltaan filosofian maisteri ja tehnyt työuran it-alalla johto- ja asiantuntijatehtävissä. Hän on julkaissut runoja, esseitä, tietokirjoja sekä omaelämäkerrallisen Sankareita ja sankareiden varjoja -teoksen vuonna 2020.