Fantasiahenkinen varhaisnuortenromaani vie lukijansa Saralianin palatsiin, jossa laulunlahjalla ansaitsee helpon ja turvatun elämän. Mutta kun kullattua ulkokuorta hieman rapsuttaa, alkaa totuus nousta esiin tarinoiden takaa.
Nuori Ksiia on ulkomuodoltaan viallinen, ja Jumalten uskotaan valitsevan palvelukseen vain virheettömiä lapsia. Yllättävän kohtaamisen seurauksena Ksiialle kuitenkin avautuu tie palatsin laulajaksi Saralianiin, Jumalten kaupunkiin.
Ksiia jättää entisen vaatimattoman elämänsä ja lähtee kohti tuntematonta. Taakse jää myös Lintu, Ksiian isotädin kesyttämä musta siivekäs, jolta Ksiia oppi laulun taidon. Saralianissa Ksiia kokee ulkopuolisuutta, ja alkuinnostuksen jälkeen palatsin rutiinit alkavat kyllästyttää. Yölliset seikkailut tuovat vaihtelua, mutta ne myös käynnistävät Ksiian mielessä epäilysten kierteen, jota vahvistaa hänen suuri salaisuutensa: taito lukea Jumalten kirjoitusta.
Pahansyöjät esittelee maailman, jossa ihmiset ovat pakon edessä palanneet aikaan ennen teknologiaa. Muinainen voima on antanut tuhon partaalla eläville ihmiskunnan rippeille keinoja selvitä muuttuneessa maailmassa – mutta voimalla on aina hintansa.