Keisari Neron hallitsema Rooma on loistelias, väkivaltainen ja arvaamaton. Nuori ja menestynyt upseeri Marcus Vinicius on tottunut saamaan kaiken haluamansa. Hänen elämänsä suunta kuitenkin muuttuu, kun hän rakastuu kauniiseen Lygiaan, joka on uuden uskonnon seuraaja. Kun Rooma palaa maan tasalle ja keisari Nero etsii syyllisiä, alkavat veriset vainot. Tämä selkokielinen mukautus Henryk Sienkiewiczin klassikosta tiivistää laajan historiallisen eepoksen helppolukuiseen muotoon.