Romaani keskittyy keskiaikaiseen kilpailuun Ranskan Ludvig XI:n ja Kaarle Rohkean, Burgundin herttuan välillä. Ludvig yllyttää Liègen kansalaisia kapinaan Kaarlea vastaan. He vangitsevat ja murhaavat Kaarlen langon, Louis de Bourbonin. Samalla Ludvigin liittolainen William de la Marck toivoo saavansa poikansa astumaan Louis de Bourbonin paikalle.
Walter Scott (1771-1832) oli tuottelias skotlantilainen historiallisia romaaneja kirjoittanut kirjailija.