Tammikuussa 2023 nuori Wagner-taistelija Andrei Medvedev ylitti yön pimeydessä Paatsjoen ja loikkasi Pohjois-Norjaan hakeakseen turvapaikkaa. Palkittu toimittaja ja kirjailija Åsne Seierstad ryhtyi selvittämään sotilaan taustoja, ja kun länsimainen lehdistö vetäytyi sotaa käyvästä maasta, hän matkusti Siperian syrjäseuduille ja suurkaupunkien sykkeeseen tapaamaan tavallisia venäläisiä.
Norjan suurimman kirjallisuuspalkinnon voittaneessa teoksessa Seierstad päästää ääneen niin toisinajattelijat, välinpitämättömät kuin Putinin kannattajatkin valottaakseen, mitä Venäjällä todella tapahtuu. Rikkinäisen nuorukaisen tarina laajentuu pysäyttäväksi muotokuvaksi kokonaisesta kansakunnasta.