Kesäisen Rovaniemen asukkailla ei ole harmainta hajua skandaalista, joka ravistelee etsintä- ja henkirikosyksikköä.
Kaksi mattopyykillä olevaa naista ihmettelevät tyhjänä Kemijoella lipuvaa soutuvenettä. Nähtyään sen sisällön toinen heistä ei voi olla oksentamatta. Veneessä makaavan ruumiin auringon polttama iho on täynnä paukamia ja verisiä jälkiä, erityisesti vatsan alueella. Myöhemmin huomataan että tältä paikalliselta toimitusjohtajalta ja poliitikolta on katkaistu kieli. Miksi ihmeessä? Ihon pinnasta löytyy sääskien ja mäkäräisten aiheuttamia jälkiä sekä myös jäänteitä lintujen untuvista ja höyhenistä.
Aluksi murharyhmältä jää huomaamatta tatuoinniksi luultu kuvio murhatun kyljessä: kolme ruutua, joista yhdessä rasti. Onko kyseessä sarjamurhaaja? Tunnetun uhrin tuttavapiiri on niin laaja että nyt vaaditaan paikallisen murharyhmän kaikkien jäsenten täydellistä keskittymistä toisen murhan estämiseksi. Mistä löydetään kaksi ihmistä, jotka ensimmäisen uhrin lisäksi aiotaan tappaa? Mikä on saanut jonkun niin suuren raivon valtaan ettei pelkkä tappaminen ole riittänyt vaan ruumista on kidutettu erikoisilla menetelmillä? Olisiko tämä jonkinlainen rituaalimurha?