Solmu Mäkelä, taikuuden Grand Old Man ja kansallistaikuri, eli poikkeuksellisen pitkän ja kokemuksista rikkaan elämän. Hän oli Viipurin evakko ja karjalaisuus säilyi osana hänen identiteettiään läpi elämän.
Mäkelän ura alkoi jo sota-aikana, ja sotien jälkeen erilaiset iltamat ja ohjelmaravintolat olivat Mäkelän esiintymispaikkoja. Linnanmäen huvipuiston perustaminen vuonna 1950 ja sen tarjoamat työtilaisuudet muovasivat Mäkelän elämänmenoa iloisissa merkeissä. Solmu julkaisi lukuisia taikatemppukirjoja ja hänellä oli Helsingin Sanomissa oma Simsalabim-palstansa vuosien ajan. Lisäksi hän esiintyi elokuvamainoksissa ja sanomalehtien etusivuilla kahvia mainostamassa. Solmu Mäkelä oli 1950-luvulla oman aikansa julkkis. Hänestä tuli esimerkki salonkikelpoisesta herrasmiestaikurista.
Yksityiselämänsä Mäkelä piti tiukasti itsellään, ja vasta tämä Heikki Nevalan kirjoittama elämäkerta läpivalaisee mestaritaikurin monisäikeisen elämän. Solmu Mäkelä kuoli 96-vuotiaana vuonna 2018.
Heikki Nevala on filosofian maisteri ja tietokirjailija.