Suomalaisen elokuvan sotakirja tarkastelee, miten vanhat suomalaiset näytelmäelokuvat kuvaavat toista maailmansotaa ja sota-ajan arkea. Viime vuosikymmeninä uusi sotahistorian tutkimus on laajentanut perinteistä kuvaa sodasta ja muuttanut sen kaikkien ihmisten historiaksi. Suomalaisen elokuvan sotakirja peilaa näitä tutkimuksen uusia suuntauksia elokuvien kautta.
Vuonna 1955 valmistunut Tuntematon sotilas on kaikkien aikojen menestynein suomalaiselokuva. Vaikka varsinaisia sotaelokuvia tehtiin Suomessa vain vähän, sotaa käsiteltiin silti monissa muissakin filmeissä.
Suomalaisen elokuvan sotakirja syventää kuvaa, joka suomalaisille on muodostunut toisesta maailmansodasta sodan jälkeisinä vuosikymmeninä. Kirja osoittaa, miten suuri merkitys fiktiivisillä elokuvilla on ollut kansallisen historiakuvan rakennusaineina ja osana julkista keskustelua. Elokuvat ja ennen kaikkea kotimaiset filmit olivat sotavuosina ja sen jälkeen tärkeä kulttuurin ja viihteen muoto suomalaisille.
Suomalaisen elokuvan sotakirja tuo runsaasti uutta tietoa jatkuvasti ajankohtaisesta aiheesta. Runsas arkistojen käyttö ja mielenkiintoiset haastattelut tuovat esiin kiinnostavia asioita elokuvien syntyprosessista ja vastaanotosta. Jopa Tuntemattoman sotilaan käsikirjoituksesta on löytynyt yllättäviä asioita, joista aikaisemmin ei ole kerrottu. Myös Miss Universum Armi Kuusela kytkeytyi sota-aikaan erikoisella tavalla.
Historiantutkija Pekka Kaarninen on kirjoittanut lukuisia historiaa eri puolilta käsitteleviä teoksia ylioppilastutkinnon historiasta dopingin käyttöön urheilussa. Suomalaisen elokuvan historiasta hän on kirjoittanut tukkilaiselokuvia käsittelevän
väitöskirjansa lisäksi Kotimaisen elokuvan Maamme-kirjassa ja useissa artikkeleissa. Hän on opettanut Tampereen yliopistossa suomalaisen elokuvan historiaa sekä toiminut tukkilaiselokuvafestivaalin taiteellisena johtajana.