Kirjassa kerrotaan Suomen kartan ja maan karttakuvan kehitys 1500-luvulta nykyaikaan.
Keskiössä ovat koko Suomen kartat, mutta esitellyiksi tulevat myös kartastot, paikalliskartat, 1900-luvun karttasarjat sekä rautatie-, posti- ja maantiekartat. Karttojen tekijöistä on pienoiselämänkerrat. Lähes jokaisesta kirjassa kuvatusta kartasta on myös kuva. Tarkkoja tietoja kaipaavalle mukana on yksityiskohtainen kommentoiva bibliografia. Mukana ovat tiedot siitä, mistä kirjastosta tai arkistosta mikin kartta on löydettävissä.
Kirja on perusteellisin aiheesta koskaan kirjoitettu teos. Se perustuu laajaan tutkimustyöhön noin kahdenkymmenen vuoden aikana Suomen, Ruotsin, Venäjän ja muiden maiden arkistoissa. Se on välttämätön tietolähde historian tutkijoille ja jokaiselle vanhoja karttoja työssään tai harrastuksessaan tarvitsevalle. Kirjan lopussa on yhteenveto englanniksi.