Uusi aika ei synny itsestään, vaan sitä tehdään niin mielikuvituksessa kuin materiaalisessa maailmassa. Usein mielikuvitus edeltää reaalisen maailman muutoksia. Suomen nykyaikaistajat -kirjan mielenkiinnon keskiössä on Suomen uudenaikaistaminen/nykyaikaistaminen, sen toimijat sekä taustalla vaikuttavat ideologiat. Lähes "luonnonvoimaisesti" etenevän modernisoitumisen sijasta kirjassa etsitään nykyaikaistumisen liikkeelle panevia tekijöitä. Kiinnostuksen kohteena ovat niin uutta aikaa tuottavat yksilöt, ihmisryhmät, instituutiot, teknologiat kuin ideologiset vaikuttimetkin. Teoksen kirjoittajat ovat tutkijoita ja kokemusasiantuntijoita.
Teoksemme artikkeleissa tarkastellaan eri näkökulmista Suomen nykyaikaistamista. Tarkastelun pääpaino on 1900-luvun jälkipuoliskolla. Näkökulmia ovat tiede- ja teknologiapolitiikan pitkä linja, vallankumous ja sosialidemokratia nykyaikaistamisen väylinä sekä Yhdysvaltain kulttuuridiplomatia Pohjoismaissa toisen maailmansodan jälkeen. Teoksessa pureudutaan myös maamme oikeusjärjestelmän, työmarkkinoiden sekä Suomen talouden ja liikkeenjohtamisen nykyaikaistamiseen. Teksteissä esitellään uudenaikaistamisen uranuurtajayksilöitä, kuten kirjailijat Minna Canth ja Olavi Paavolainen sekä arkkitehti Alvar Aalto. Tarkasteluissa tuodaan esiin myös suomalaisten arkielämän muokkaamista kulutuksen, muotoilun ja liikunnan alueella esimerkkeinä Stockmannin tavaratalo kosmopoliittisuuden välittäjänä, kertakäyttötuotteiden tulo suomalaisten arkeen ja fyysisen aktiivisuuden sekä arkiliikunnan vähentyminen modernissa Suomessa. Lopuksi tutkitaan talouden pelisääntöjen nykyaikaistamisen pitkää linjaa lähtien 1700-luvun lopulta ja kotitalouksien vaurastumista toisen maailmansodan jälkeisessä Suomessa.