Maamme autonomian ajan elokuvahistoria on surullista luettavaa. Vuosien 1907 - 1916 välillä tehdystä 25 näytelmäelokuvasta ainoastaan yksi on säilynyt ja sekin vain osittain. Vuonna 1911 kuvattu ja kaksi vuotta myöhemmin ensi-iltansa saanut Sylvi olisi sekin voinut sisältyä kadonneiden elokuvien joukkoon, ellei sen filmimateriaalia olisi löydetty erään romukauppiaan varastosta 1930-luvulla. Vaikka löytö ei sisältänytkään kokonaista elokuvaa, se oli silti erittäin merkittävä.
Sylvi säilyi vuosikymmenten ajan fragmenttina, kunnes Turun yliopiston kulttuurihistorian professori Hannu Salmi rekonstruoi sen katselukelpoiseen kuntoon vuonna 2016. Tämän kulttuurihistoriallisesti erittäin merkittävän teon myötä Sylvi - tai se mitä siitä on enää jäljellä - on viimeinkin katselukelpoinen myös tuleville sukupolville.
Mistä Minna Canthin Sylvi-näytelmän elokuvaversio sai ideansa, kuinka se valmistettiin ja kuinka se otettiin ilmestyessään vastaan? Miten Hannu Salmi sai käsiinsä maamme vanhimman näytelmäelokuvan sirpaleet ja kuinka hän koki sen uuden rekonstruktion ensiesityksen Suomalaisen elokuvan festivaalilla Turussa? Mykkäelokuvavihko kertoo Sylvin kiinnostavat käänteet aina viime vuosisadan alusta tähän päivään.
Teos sisältää myös Minna Canthin alkuperäisen näytelmätekstin kokonaisuudessaan.