Arkeologisten löytöjen valossa maailman kenties vanhin sivilisaatio on vallinnut Euroopassa. Jopa muinaisen Sumerin, Egyptin ja Indusjoen laakson kulttuureja vanhempi Tonavan sivilisaatio kukoisti Kaakkois-Euroopan ja nykyisen Ukrainan alueella kuudennen ja neljännen vuosituhannen välillä ennen ajanlaskun alkua. Vilkkaan ja laajan kaupankäynnin luoma vauraus näkyi mm. taidokkaana keramiikkana ja metalliesineistönä. Kirjoitusmerkit viittaavat kirjoitustaitoon kauan ennen Mesopotamian nuolenpäitä.
Yhteiskunta oli tasa-arvoinen ja naisilla oli todennäköisesti arvostettu asema, ehkä merkittävämpi kuin miehillä. Suuri osa säilyneistä patsaista kuvaa naisia ja naispuolisia jumalattaria, joiden asema oli hallitseva uskonnollisessa elämässä.
Teos kuvaa Vanhan Euroopan kauppareittejä, rakennuksia, taidetta, käsityötä ja mytologiaa ja tutkii sen vaikutusta antiikin Kreikkaan ja Lähi-itään.
Saksalaisen kielitieteilijän ja kulttuurihistorioitsijan Harald Haarmannin teoksia on käännetty kymmenille kielille.
Harald Haarmann on saksalainen lingvisti. Lingvististen teosten ohella hän on kirjoittanut myös kulttuuria, historiaa ja arkeologiaa käsitteleviä kirjoja, joista kymmenet on käännetty useille eri kielille.