Floridan kaakkoisosassa rantaan ajautuu kymmenittäin samanlaisia kenkiä – ja irti leikattuja jalkoja niiden sisällä. Lähistöllä lomaileva FBI:n erikoisagentti A. X. L. Pendergast hälytetään pikavauhtia paikalle, ja alustavasta vastahakoisuudestaan huolimatta hän kiinnostuu nopeasti selittämättömältä vaikuttavasta tapauksesta.
Juttu jatkaa paisumistaan: pian kenkien ja jalkojen määrä ylittää sadan, eikä tutkijoilla ole harmainta aavistusta syyllisistä – saati siitä, ovatko väkivallan uhrit yhä elossa.
Douglas Preston ja Lincoln Child ovat niittäneet mainetta Pendergast-kirjoillaan. Piinaavaa jännitystä ja mysteerejä yhdistävä sarja on huolellisen taustatyön tulos, ja sen päähenkilöä pidetään ansaitusti nykypäivän Sherlock Holmesina.