Saksalaisessa pikkukaupungissa tapahtuu murha, jonka tekijä näyttää jäljittelevän vain vähän aiemmin Rovaniemellä tapahtunutta surmatyötä. Martti Manner Rovaniemen poliisista lähtee Saksaan selvittämään, onko kahdella murhatyöllä todella yhteys keskenään. Samaan aikaan rikolliset iskevät Rovaniemellä ja Manner huomaa joutuneensa ennen kokemattomaan paineeseen.
Kodinkonemyyjä, lastenkirjailija ja sarjakuvapiirtäjä Ilkka Metsälä (s. 1975) hyppäsi aikuisten jännitysromaanien maailmaan esikoisdekkarillaan Taakka. Rovaniemi - Metsälän kotikaupunki - toimii arktisena näyttämönä saunomista rakastavan Martti Mannerin tutkimuksille. Tuska on itsenäinen jatko-osa runsaasti kehuja saaneelle Taakalle.