On vuosi 1941 ja jatkosota syttyy. Vaikeuksiin joutunut nuori Veikko Varkaudesta värväytyy sotaan natsien SS-joukkoihin Saksaan, ja hänen elämänsä kääntyy peruuttamattomasti päälaelleen.
Vuoden 1991 asuntomessut ovat tulossa Varkauteen. Vastikään kaupunkiin muuttanut näyttelijä Tobias Ankerström yhdessä teini-ikäisen Mathilda-tyttärensä kanssa ajautuu osaksi tapahtumaketjua, jossa monipolviseksi vyyhdiksi asettuvat taide, ihmissuhdekuviot sekä hillittömät kommellukset. Kaupunkiin saapuu kirjava joukko ihmisiä mukanaan amerikkalaisia vieraita ja skandaalinkäryinen taiteilija Kaisa. Myös kauan poissa ollut Mathildan äiti palaa kuvioihin aiheuttaen jännitteitä Tobiaksen sekä tämän toimittaja-avovaimon väleihin. Kaiken tämän ohella Tobiaksen oloa ei ainakaan paranna paikallisen viinalle person kirjailijan järjetön näytelmä, jossa hänen pitäisi esittää Alvar Aaltoa.
Outoja esineitä ja selittämättömiä tapahtumia alkaa ponnahdella esiin ympäri kaupunkia, ja yhtäkkiä teatterin lavalta löytyy ruumis. Mistä on kysymys? Ja miten sodassa kadonnut Veikko ja hänen varastamansa natsiaarre liittyvät asuntomessujen Ulkotaipale-taidenäyttelyyn?
Heikki Lonka on vuonna 1960 syntynyt arkkitehti ja tekniikan tohtori, joka asuu perheineen Helsingissä. Hän on työskennellyt useissa Suomen kaupungeissa ja toimi Varkauden kaupunginarkkitehtina 1990-luvulla. Longalta on aiemmin ilmestynyt romaani Ensi-ilta, ja Ulkotaipale jatkaa sen maailmassa.