Kansainvälinen menestyskirjailija Simon Hanson kutsutaan vieraaksi vankilan kirjakerhoon. Vierailun jälkeen hän saa tekstejä luettavaksi Derek L. -nimiseltä kovan luokan rikolliselta. Hanson tunnistaa heti kirjallisen lahjakkuuden ja lähettää tarinakokoelman nimeltä Ulkoilualue kustantamoon, joka päättää julkaista tekstit. Derek L. saa luvan osallistua kirjansa julkistamistilaisuuteen, sillä ehdolla, että asuu vankilomapäivänsä Hansonin ja tämän poliisivaimon luona. Mikä voisikaan mennä pieleen?
Kun Kochin satiirisen rikosromaanin kolme kertojaa - Hanson, Hansonin vaimo Hanna ja Derek L. -pääsevät ääneen, alkavat nykyisyys ja menneisyys kietoutua nerokkaasti yhteen ja paikoin jopa shokeeraavat salaisuudet perheestä, ystävyydestä, petoksesta ja kostosta näkevät päivänvalon.