Meidän tulee pyrkiä siihen, että kaikki se, mikä maailmassa on alhaista ja mitätöntä, katoaa. - Yrjö Mäkelin vuonna 1923
Yrjö Mäkelin oli suutari, sanavalmis lehtimies, työväenpuolueen perustajajäsen, poliitikko, valtiopäivämies, aviomies ja suurperheen isä. Hän oli tasa-arvon puolestapuhuja ja oli mukana 1903 hyväksymässä Forssan ohjelmaa, jossa mm. vaadittiin yhtäläistä äänioikeutta kaikille.
Mäkelin vaati jo 1905 Suomelle itsemääräämisoikeutta ja oli myöhemmin valtiopäivämiehenä laatimassa Suomelle valtalakia. Valtalaki hyväksyttiin keväällä 1917, ja Suomi itsenäistyi.
Turo Mannisen kirja on paitsi kurkistus Yrjö Mäkelinin elämään ja ajatuksiin myös tiivis katsaus Suomen itsenäistymisen vuosiin. Kirja seuraa Mäkeliniä työväenliikkeen alkuvaiheissa ja kevään 1918 aikana. Mäkelin tuomittiin kuolemaan maanpetoksesta - vaikka Mäkelinin arvoja olivat oikeudenmukaisuus, tasa-arvo ja väkivallaton vallankumous.