Tutkimuksessa selvitetään Suomen Kirkon Sisälähetysseuran Kasvattajaopiston johtajattaren Ruusu Heinisen ajatteluun ja elämänkulkuun vaikuttaneita aatteita ja pedagogisia virtauksia ja niiden osuutta hänen perustamansa oppilaitoksen syntyyn ja kehittämiseen. Vuoden 1918 kansalaissodan seurauksena tulleiden orpolasten auttamisesta tuli tärkeä osa Ruusu Heinisen elämäntyötä. Hän perusti Sortavalaan kolme lastenkotia ja Kasvattajaopiston kouluttamaan ammattitaitoista työvoimaa. Lisensiaattityö on henkilöhistoriallinen elämäkertatutkimus ja lähestymistapa on induktiivinen. Ruusu Heinisen elämänkulku avautuu pienten yksityiskohtien ja hänestä kerrottujen tarinoiden kautta.
Ruusu Heinistä analysoidaan hänestä kirjoitetun elämäkertateoksen, kirjallisen dokumenttiaineiston ja monista arkistoista saatujen tietojen pohjalta. Lähdeaineistona ovat myös teemahaastattelut, joilla varmennettiin dokumenttiaineistoa ja selvitettiin Ruusu Heinisen suvun elämänkulkua ja -vaiheita. Tutkimuksessa painotetaan Ruusu Heinisen omaa kirjallista tuotantoa. Tutkimuksen mukaan Ruusu Heinisen maailmankatsomuksen kulmakivi - voimakas kristillisyys - antoi hänelle perussuunnan orpolasten auttamistyöhön ja Kasvattajaopiston perustamiseen. Opintojen ohella Ruusu Heinisen aatteelliseksi pohjaksi muodostui kristillissosiaalinen toiminta. Hän tutustui myös sosiaalipedagogisiin virtauksiin ulkomaanmatkoillaan. Ruusu Heininen oli ahkera naisten koulutuksen ja poliittisten oikeuksien puolestapuhuja. Kirjan kirjoittaja Leena Karppinen on Sisälähetysseuran Kasvattajaopiston entinen johtaja. Hän on kirjoittanut aikaisemmin teoksen "Ruusun askelin : Johtajatar Ruusu Heinisen elämä ja Kasvattajaopiston Sortavalan
kausi 1918-1939".