Att fartyg har namn är mer eller mindre självklart. Men varifrån kommer fartygsnamnen? Finns det något mönster i mångfalden, finns det vissa namn som återkommer och vad betyder namnen? Boken lyfter fram det namnskick som varit i bruk i namngivningen av fartyg i Finland under perioden 1838-1938, en skiftesrik period av sjöfartens historia. Det centrala i undersökningen är namnen i kuststädernas handelsflottor, men även namnen på lantmannafartygen i skärgården från ungefär samma tid behandlas.